Isaac Stern est né, il y a cent ans, le 21 juillet 1920 à Kremenets (dans l’actuelle Ukraine) et mort en 2001 à New York. Sa famille s’installe à San Francisco lorsque le petit Isaac a un an. Il y étudie au Conservatoire de la ville avec Louis Persinger et Nahum Blinder et donne son premier concert, à 16 ans, avec Pierre Monteux qui dirige alors le San Francisco Symphony. Il joue le 3ème concerto pour violon de Saint-Saëns, qu’il enregistrera plus tard avec Daniel Barenboim et l’Orchestre de Paris.
Sony qui avait déjà réalisé dans les années 90 plusieurs rééditions, compilations des enregistrements du violoniste américain (A Life in Music) propose, pour célébrer ce centenaire, un coffret de 75 CD, copieux mais incomplet.
Certes le coffret annonce « The Complete Columbia analogue recordings ». Mais où sont passées par exemple les sonates pour violon et piano de Beethoven avec Eugene Istomin certes déjà rééditées en un boîtier « super éco » ? Alors que les trios du même Ludwig avec le violoncelle de Leonard Rose figurent en juste et bonne place !
Où sont passés les « premiers enregistrements mondiaux » des concertos de Peter Maxwell Davies et Henri Dutilleux (l’Arbre des songes) ? Eliminés parce qu’ils ne sont pas analogiques ?
Deux souvenirs me reviennent d’Isaac Stern :
Le premier justement à propos du concerto de Dutilleux, créé le 5 novembre 1985 à Paris par son dédicatoire… Isaac Stern et l’Orchestre National de France dirigé par Lorin Maazel. Le 2 décembre 1987, Stern en donnait la première suisse à Genève avec l’Orchestre de la Suisse romande dirigé par David Zinman. J’y étais, et comme producteur à la Radio suisse romande j’avais évidemment décidé de diffuser ce concert en direct. Je savais que le violoniste s’était enquis plusieurs fois auprès des techniciens de la radio des conditions de diffusion du concert, ceux-ci étaient restés dans le flou. Je voulais éviter d’entrer dans d’interminables discussions, connaissant le caractère de « dur en affaires » d’Isaac Stern. Le soir du concert l’événement était considérable au Victoria Hall. Surtout grâce à la star du violon, qu’on n’avait plus reçue à Genève depuis longtemps.
Le moins qu’on puisse dire était que cette « création » m’est apparue bien approximative, balbutiante même, décevante pour tout dire. Stern et Zinman sont néanmoins applaudis comme il se doit. Au troisième rappel, Isaac Stern s’adresse au public et lui dit : « Comme vous avez aimé cette oeuvre, nous allons la bisser« … Cette seconde version fut incomparablement meilleure, plus assurée, plus rayonnante, comme s’il avait fallu au violoniste un tour de chauffe pour entrer pleinement dans l’oeuvre et entraîner le public.
À l’issue de cette double performance, à l’entracte, je m’en fus saluer Isaac Stern dans sa loge, et me présenter à lui : « Vous n’étiez pas en direct ce soir n’est-ce pas? – Si, bien sûr, pour un tel événement, mais je vous rassure, lui répondis-je, nous ne garderons que la seconde version après les montages éventuels. »
Je rencontrerai Isaac Stern quelques années plus tard dans les studios de France Musique. Il participait à une émission aujourd’hui disparue, Le matin des musiciens, où le violoniste américain s’exprimait dans un français parfait. J’étais descendu dans le studio pour le saluer, il m’avait remercié de m’être « dérangé » pour cela. Puis me dévisageant, me dit que ma tête lui disait quelque chose. Je lui rappelai alors l’épisode genevois, et c’est alors qu’il me confia la raison de ses questions sur les conditions de diffusion du concert de décembre 1987. Ce n’était pas tant à cause de la première de Dutilleux que d’une mésaventure survenue une décennie plus tôt.
On sait qu’Isaac Stern avait posé comme principe de ne jamais jouer en Allemagne, ni avec un chef allemand après la Seconde Guerre mondiale. Or, à Genève, où il avait souvent joué à l’invitation de l’Orchestre de la Suisse romande et de son administrateur Ron Golan, il lui était arrivé de jouer sous la direction de Wolfgang Sawallisch, directeur musical de l’OSR de 1970 à 1980. Le concert avait, bien entendu, été enregistré par la Radio suisse romande… et proposé aux radios membres de l’UER (Union européenne de Radio-Télévision). C’est ainsi qu’un jour, dans une chambre d’hôtel londonienne, Isaac Stern entendit le présentateur de la BBC annoncer avec un peu d’ironie que le célèbre violoniste avait rompu sa promesse de ne jamais jouer avec un chef allemand, puisque le concert diffusé ce soir-là était dirigé par… un chef allemand !
Emouvante vidéo captée en 2000, un an avant sa mort, lors de la remise du Polar Music Prize qu’Isaac Stern avait reçu conjointement avec Bob Dylan.
Détails du coffret Sony (enregistrements réalisés de 1947 à 1980)
CD 1: Tchaikovsky · Wieniawski: Violin Concertos I Hilsberg · Kurtz
CD 2: Mozart: Violin Sonata No. 26 · Mendelssohn: Violin Concerto I Zakin · Ormandy
CD 3: Violin Favorites I Zakin · Levant · Waxman
CD 4: Prades Festival – Bach I Tabuteau · Schneider · Casals · Wummer · Istomin
CD 5: Mozart: Violin Concerto No. 3 · Beethoven: Violin Sonata No. 7 I Zakin
CD 6: Bartók: Violin Sonata No. 1 · Franck: Violin Sonata I Zakin
CD 7: Brahms · Sibelius: Violin Concertos I Royal Philharmonic Orchestra · Beecham
CD 8: Mozart: Sinfonia concertante · Piano Quartet I Primrose · Casals · Istomin
CD 9: Vignettes for Violin I Zakin
CD 10: Casals Festival at Prades I Schneider · Katims · Thomas · Tortelier · Hess
CD 11: Casals Festival at Prades I Schneider · Katims · Thomas · Foley · Casals
CD 12: Casals Festival at Prades I Schneider · Katims · Tortelier · Casals
CD 13: Casals Festival at Prades I Hess · Casals
CD 14: Prokofiev: Violin Sonatas I Zakin
CD 15: C. P. E. Bach · J. S. Bach · Handel · Tartini: Violin Sonatas I Zakin
CD 16: /17 Brahms: Violin Sonatas Nos. 1, 2 & 3 · F.A.E Sonata I Zakin
CD 18: Vivaldi · Bach: Violin Concertos I Oistrakh · Ormandy
CD 19: Lalo: Symphonie espagnole · Bruch: Violin Concerto No. 1 I Ormandy
CD 20: Bernstein: Serenade I Symphony of the Air · Bernstein
CD 21: Wieniawski: Violin Concerto No. 2 · Saint-Saëns · Ravel I Ormandy
CD 22: Prokofiev: Violin Concertos I Mitropoulos · Bernstein
CD 23: Bartók: Violin Concerto No. 2 I New York Philharmonic · Bernstein
CD 24: Tchaikovsky · Mendelssohn: Violin Concertos I Ormandy
CD 25: Beethoven: Violin Concerto I New York Philharmonic · Bernstein
CD 26: Franck · Debussy: Violin Sonatas I Zakin
CD 27: Brahms: Violin Concerto · Double Concerto I Rose · Ormandy · Walter
CD 28: Vivaldi: Concertos for 2 Violins I Oistrakh · Ormandy
CD 29: Bartók: Violin Concerto No. 1 · Viotti: Violin Concerto No. 22 I Ormandy
CD 30: Stravinsky: Concerto in D · Symphony in 3 Movements I Stravinsky
CD 31: Bartók: Rhapsodies Nos. 1 & 2 · Berg: Violin Concerto I Bernstein
CD 32: None but the Lonely Heart I Columbia Symphony Orchestra · Katims
CD 33: Brahms: Violin Sonatas Nos. 1 & 3 I Zakin
CD 34: Mozart: Violin Concertos Nos. 1 & 5 “Turkish” I Szell
CD 35: Prokofiev: Violin Concertos I The Philadelphia Orchestra · Ormandy
CD 36: Barber · Hindemith: Violin Concertos I New York Philharmonic · Bernstein
CD 37: Schubert: Piano Trio No. 1 I Istomin · Rose
CD 38: Bloch: Baal Shem · Violin Sonata No. 1 I Zakin
CD 39: Brahms: Double Concerto · Beethoven: Triple Concerto I Rose · Istomin · Ormandy
CD 40: Dvořák: Violin Concerto · Romance I The Philadelphia Orchestra · Ormandy
CD 41: Bach: Violin Concertos · Concerto for Oboe and Violin I Gomberg · Bernstein
CD 42: /43 Brahms: Piano Trios Nos. 1, 2 & 3 I Istomin · Rose
CD 44: Lalo: Symphonie espagnole · Bruch: Violin Concerto No. 1 I Ormandy
CD 45: haTikvah on Mt. Scopus I Friedland · Davrath · Tourel · Bernstein
CD 46: Mozart: Violin Concerto No. 3 · Sinfonia concertante I Trampler · Szell
CD 47: Schubert: Piano Trio No. 2 · Haydn: Piano Trio No. 10 I Istomin · Rose
CD 48-51 Beethoven: The Complete Piano Trios I Istomin · Rose
CD 52: Sibelius: Violin Concerto · Karelia Suite I Ormandy
CD 53: Mozart: Flute Quartets I Rampal · Schneider · Rose
CD 54: Bartók: Violin Sonatas · Webern: 4 Pieces I Zakin · Rosen
CD 55: Isaac Stern – Romance I Columbia Symphony Orchestra · Brieff
CD 56: Mozart · Stamitz: Sinfonias concertantes I Zukerman · Barenboim
CD 57: Brahms: Violin Sonata No. 2 · Clarinet (Violin) Sonata No. 2 I Zakin
CD 58: Copland: Violin Sonata · Duo · Nonet I Copland · Columbia String Ensemble
CD 59: Enescu: Violin Sonata No. 3 · Dvořák: 4 Romantic Pieces · F.A.E. Sonata I Zakin
CD 60: Mozart: Concertone · Pleyel: Symphonie concertante I Zukerman · Barenboim
CD 61: Mozart: Divertimento for Violin, Viola and Cello I Zukerman · Rose
CD 62: Beethoven: Violin Concerto I New York Philharmonic · Barenboim
CD 63-64 Concert of the Century I Bernstein · Rostropovich · Horowitz · Fischer-Dieskau
CD 65: Saint-Saëns: Violin Concerto No. 3 · Chausson: Poème I Barenboim
CD 66: Vivaldi: Le quattro stagioni · Concertos for Violin and Flute I Rampal
CD 67: Mozart: Violin Concertos Nos. 2 & 4 I English Chamber Orchestra · Schneider
CD 68: Tchaikovsky: Violin Concerto · Méditation I Rostropovich
CD 69: Brahms: Violin Concerto I New York Philharmonic · Mehta
CD70: Rochberg: Violin Concerto I Pittsburgh Symphony Orchestra · Previn
CD 71: Penderecki: Violin Concerto I Minnesota Orchestra · Skrowaczewski
CD 72: Mendelssohn: Piano Trios I Istomin · Rose
CD 73: The Classic Melodies of Japan I Yamamoto · Hayakawa · Fuju · Naitoh
CD 74: Isaac Stern – 60th Anniversary Celebration I New York Philharmonic · Perlman · Zukerman · Mehta
CD 75: Tchaikovsky: Violin Concerto · Bach: Violin Concertos I Bernstein · Schneider
Le Blog de JEAN PIERRE ROUSSEAU 