C’est une visite que je n’aurais peut-être pas faite, si dans mon entourage il n’y avait de fervents lecteurs de Zola. J’ai peu lu Emile Zola en dehors de l’Assommoir, sans doute parce que mes inclinations d’adolescent et d’étudiant me portaient plus vers la littérature russe ou allemande.

Mais j’avais lu que la maison de l’écrivain à Médan avait été restaurée et rouverte au public en 2018, j’avais surtout en mémoire l’inauguration en octobre 2021 par le président de la République du musée Dreyfus, jouxtant la maison de Zola, installé dans le petit pavillon où il logeait ses amis.

J’ai donc profité de ce dimanche de pluie et de vent pour visiter ces lieux en bord de Seine.

Cette maison d’Emile et Alexandrine Zola a une histoire pour le moins originale à lire ici : La Maison Zola.

Il y a toujours une émotion particulière à visiter les lieux où ont vécu, travaillé, créé, écrivains, compositeurs, peintres et autres artistes, même si, en l’espèce, le mobilier et les décors d’origine ont été en grande partie dispersés.

J’ai appris en visitant le grand salon reconstitué de la maison que Zola était un bon musicien, jouant de la clarinette et de l’harmonium !

La petite salle à manger et la modeste cuisine (qui ressemble un peu à celle de Monet à Giverny) témoignent du goût très éclectique de l’écrivain qui adorait « bibeloter », s’entourer d’une multitude d’objets, dont il ne reste plus grand chose d’original.

Le plafond de la salle à manger ne laisse pas d’étonner venant d’un républicain convaincu comme Zola !

Le cabinet de travail de l’écrivain, à l’étage, était, paraît-il, interdit à toute présence humaine …

Dans la lingerie, on a disposé un buste de Jeanne Rozerot, la jeune lingère devenue la maîtresse de Zola et la mère de ses deux enfants Denise et Jacques.

En écrivant ce bref compte-rendu, je découvre un ouvrage paru il y a peu :

Je sais ce qu’il me reste à faire, surtout après avoir lu la présentation de l’éditeur :

« Émile Zola n’est guère réputé pour sa mélomanie, et il ne s’est lui-même pas privé d’ironiser sur sa supposée ignorance en matière musicale. Pour autant, il est indéniable que sa plume fut souvent virulente à l’encontre de la musique en vogue : Offenbach et l’opérette, genre alors très couru, en furent les victimes régulières, pour la raison que, selon lui, celle-ci est le symbole même de la corruption politique, financière et morale du Second Empire. Zola se méfiait aussi du grand Opéra, car il établissait une séparation nette entre la littérature et la musique : alors que la première réclame de ses lecteurs de la réflexion et une attention soutenue, la seconde se contenterait d’une écoute superficielle, car elle ne parlerait qu’aux sens, et non à la raison. L’auteur de Germinal s’en prenait en outre à une certaine forme de romantisme frelaté, faite d’idéalisme souffreteux et de mièvrerie, véhiculée par les œuvrettes alors à la mode dans les salons. 
Son jugement semble sans appel. Pourtant, tout n’est pas si simple… Zola sera notamment un fervent partisan de Wagner, Verdi, Bizet ou encore Berlioz ; et, à partir de 1888, il mènera une fructueuse collaboration artistique avec Alfred Bruneau, imprimant à sa carrière une orientation nouvelle. Même s’il prétendait ne rien connaître à la musique, ses écrits témoignent du contraire : les textes que nous réunissons ici – une centaine d’articles de critiques qu’il a livrés à la presse entre 1865 et 1897, ainsi que plusieurs entretiens donnés dans les années 1890 – comportent maintes références à des compositeurs et à des œuvres musicales. Corrigeant l’image d’un homme réfractaire à l’art d’Euterpe, ces documents donnent à voir la richesse des goûts et des conceptions musicales de Zola. »

Un musée pour Dreyfus

J’avais vu et beaucoup aimé le film de Polanski

La visite du musée Dreyfus à Médan s’impose à tous ceux qui, comme moi, persistent à ne pas comprendre, plus d’un siècle après « l’affaire », comment et pourquoi un tel déferlement de haine, d’antisémitisme a pu bouleverser toute la société française de l’époque. L’actualité témoigne malheureusement de la résurgence de ces fléaux.